Suntem expuși, zi de zi, la agenți patogeni (bacterii, viruși, fungi). Fiecare agent patogen poate declanșa o afecțiune. Atunci când organismul nostru este expus pentru prima dată la un agent patogen, sistemul imunitar care trebuie să ne apere are nevoie de timp pentru a produce anticorpii de care avem nevoie, astfel încât putem să ne îmbolnăvim de acea boală. De îndată ce organismul produce anticorpi, aceștia distrug agentul patogen și ameliorează manifestările bolii. Odată cu producerea anticorpilor, corpul nostru produce și celule care au memorie, astfel încât data viitoare când organismul nostru se va confrunta cu același agent patogen să-l recunoască și să creeze răspunsul imun secundar.

O altă variantă de protecție a organismului de acțiunea agenților patogeni este vaccinarea. Vaccinul reprezintă o modalitate de a face organismul să producă un răspuns imun, fără însă să provoace boala. Vaccinul este important pentru că:

• produce anticorpi;

• susține producerea de celule cu memorie. Dacă organismul va fi expus din nou acelui agent patogen, sistemul imunitar îl va distruge. 

Există afecțiuni grave care pot fi prevenite prin vaccinare. Printre acestea se numără și:

Tuberculoza

Tuberculoza (TBC) este o infecție pulmonară care este provocată de o bacterie (Mycobacterium tuberculosis) și care este extrem de contagioasă (mai multe informații aici). Tuberculoza se poate vindeca, dar pentru asta trebuie ca boala să fie identificată în stadii incipiente. Afecțiunea se transmite pe cale aeriană (tuse, strănut). Cel mai mare risc îl prezintă persoanele în vârstă, copiii, persoanele care au sistemul imunitar slăbit. Sunt afectate, de asemenea, persoanele care trăiesc în condiții de igienă precare. 

Simptomele tuberculozei sunt:

• respirație dificilă;

• tuse care durează mai mult de 3 luni;

• tuse cu expectorație galbenă sau verde și care poate prezenta și striuri de sânge (hemoptizie);

• febră sau subfebrilitate prelungită sau intermitentă;

• dureri de piept;

• oboseală;

• pierdere în greutate;

• apetit diminuat;

• transpirații nocturne profuze, reci.

Vaccinarea împotriva tuberculozei, mai ales în cazul copiilor, este foarte importantă. Vaccinul împotriva tuberculozei se numește BCG și se administrează în maternitate în primele 7 zile de viață ale copilului. 

Gripa

Gripa este o afecțiune care poate fi potențial gravă, iar cea mai bună cale de prevenție a afecțiunii este vaccinarea. Rolul vaccinului este foarte important, pentru că acesta determină producerea de anticorpi împotriva virusurilor gripale. Vaccinul antigripal trebuie făcut înainte de începerea sezonului de gripă, pentru a-și putea face efectul și pentru a proteja cu adevărat. Vaccinul gripal se face anual. 

Gripa se manifestă prin:

• febră;

• mialgii (dureri musculare);

• cefalee (dureri de cap);

• stare generală proastă;

• obstrucție nazală sau rinoree (secreții nazale);

• tuse uscată;

• răgușeală.

Poliomielită

Poliomielita este o boală infecțioasă care este produsă de un virus din clasa enterovirusurilor (virusul poliomielitic). Poliomielita este considerată o afecțiune foarte gravă, pentru că poate conduce la deces, dar și pentru că poate duce la handicap locomotor. Afecțiunea nu se manifestă întotdeauna, dar în unele cazuri diagnosticul este de poliomielită paralitică sau iritație meningeală. Paralizia poate să se agraveze afectând mușchii respiratori, ceea ce poate conduce la deces. Paralizia este permanentă. Persoanele infectate sunt contagioase cu 7-10 zile înaintea debutului simptomelor. Singura măsură de prevenție este vaccinarea cu vaccinul anti-polio. Este un vaccin fără multe contraindicații și este considerat foarte sigur.   

Rujeola, oreion, rubeolă 

Rujeola este o boală contagioasă care este cauzată de un virus (transmis pe cale aerogenă prin tuse și strănut, sau prin contact direct cu o persoană infectată). Rujeola se manifestă printr-o erupție caracteristică (mici pete roșii care apar inițial la nivelul feței și se extind ulterior pe trunchi și membre) și poate fi însoțită de febră, rinoree, tuse, lăcrimarea ochilor. Dacă nu este tratată adecvat, rujeola poate duce la complicații precum: orbire, encefalită, diaree, deshidratare, infecții respiratorii. Au existat de-a lungul vremii epidemii de rujeolă.

Oreionul este o boală contagioasă care este provocată de un virus. Boala debutează cu simptome precum: febră, cefalee, lipsa poftei de mâncare, dureri musculare și mărirea de volum a glandelor salivare de pe o parte sau de pe ambele parți ale feței. Boala se transmite prin salivă, tuse, strănut, folosirea în comun a obiectelor.

Rubeola este o afecțiune care este cauzată tot de un virus. Simptomele rubeolei sunt:

• erupția caracteristică - apare inițial la nivelul feței și se poate extinde pe tot corpul cu durată de aproximativ 3 zile;

• cefalee;

• conjunctivită; 

• stare de rău generalizat;

• ganglioni limfatici inflamați;

• tuse;

• rinoree.

Singurul mod de prevenție a acestor afecțiuni este vaccinul. Vaccinul ROR (rujeolă, oreion, rubeolă) este un vaccin combinat care protejează împotriva acestor boli. Este un vaccin fără multe efecte secundare. Pentru o protecție maximă, este nevoie de 2 doze de vaccin. A doua doză se administrează după cel puțin o lună după prima doză.