Otita medie seroasă (OMS) este o afecțiune comună care afectează mai ales copiii, dar poate apărea și la adulți. Aceasta se caracterizează prin acumularea de lichid în spatele timpanului, fără semne de infecție activă, adică fără prezența bacteriilor sau virușilor care provoacă o infecție acută. Deși nu este în mod normal o afecțiune dureroasă, poate provoca disconfort și poate duce la diverse complicații pe termen lung dacă nu este tratată corespunzător.

Cauze și Factori de Risc

Otita medie seroasă apare de obicei ca urmare a unei disfuncții a trompei lui Eustachio, care este canalul ce leagă urechea medie de nas și gât. Atunci când trompa Eustachio nu funcționează corespunzător, aceasta poate duce la acumularea de lichid în urechea medie, deoarece presiunea nu este reglată corect.

Cauzele pot include:

• Infecțiile respiratorii superioare: răcelile, gripă sau alte infecții care afectează căile respiratorii superioare pot contribui la inflamația trompei lui Eustachio, blocându-l și favorizând acumularea de lichide.
• Alergiile: reacțiile alergice pot provoca inflamații la nivelul urechii și trompei Eustachio, iar acest lucru poate duce la apariția OMS.
• Expunerea la fum de țigară: fumatul pasiv este un factor de risc semnificativ pentru copii și poate duce la inflamarea căilor respiratorii și a trompei Eustachio.
• Infecțiile anterioare ale urechii: otitele medii acute repetate pot duce la formarea de lichide care rămân în urechea medie, devenind cronice.

Simptomele Otitei Medii Seroase

Simptomele otitei medii seroase nu sunt întotdeauna evidente și pot fi ușor confundate cu alte afecțiuni ale urechii. Totuși, câteva semne comune includ:

• Scăderea auzului: este cel mai frecvent simptom. Lichidul din urechea medie poate împiedica transmiterea sunetelor, ceea ce duce la o auzire mai slabă.
• Senzația de ureche înfundată: mulți pacienți raportează o senzație de presiune sau de "ureche înfundată", cauzată de acumularea de lichid.
• Iritație ușoară sau disconfort: în unele cazuri, pacienții pot simți o ușoară durere sau disconfort, chiar dacă nu există semne clare de infecție.
• Dificultăți de echilibru: în cazuri mai grave, acumularile de lichid pot afecta și echilibrul, mai ales la copii.

Implicațiile pe Termen Lung ale Otitei Medii Seroase

Deși otita medie seroasă este adesea considerată o afecțiune benignă, dacă nu este tratată corespunzător sau dacă se dezvoltă cronic, aceasta poate avea efecte pe termen lung:

1. Probleme de auz pe termen lung: în absența tratamentului, acumularea constantă de lichid în urechea medie poate duce la o scădere permanentă a auzului. Aceasta poate afecta dezvoltarea vorbirii și abilităților de învățare la copii.

2. Infecții recurente: atunci când lichidul rămâne în urechea medie, există un risc crescut de infecții bacteriene care pot duce la otită medie acută. Aceste infecții pot deveni cronice, necesitând tratamente pe termen lung.

3. Probleme de vorbire și limbaj: la copii, pierderea auzului din cauza OMS poate împiedica dezvoltarea normală a limbajului și comunicării. Dacă nu este tratată, această afectare a auzului poate duce la întârzieri în dezvoltarea limbajului și a abilităților cognitive.

4. Efecte asupra echilibrului: în cazul în care lichidul persistă în urechea medie, poate afecta centrul de echilibru din urechea internă, ceea ce poate duce la probleme de coordonare și dezechilibru.

5. Complicații chirurgicale: în cazuri severe sau cronice, poate fi necesară intervenția chirurgicală, cum ar fi plasarea unui tub de drenaj pentru a permite evacuarea lichidului și restabilirea presiunii normale în urechea medie.

Diagnosticul Otitei Medii Seroase

Diagnosticul otitei medii seroase se face printr-o combinație de istoricul medical al pacientului și examinarea clinică. Medicul va inspecta timpanul cu un otoscop pentru a observa eventualele semne de lichid în urechea medie. În unele cazuri, se pot efectua teste suplimentare, cum ar fi audiometria (pentru a evalua nivelul auzului) sau timpanometria (pentru a măsura presiunea din urechea medie).

Tratament și Management

• Medicamentele decongestionante și antihistaminice: acestea pot ajuta la reducerea inflamației și la deschiderea trompei Eustachio pentru a permite drenarea lichidului.
• Antibioticele: nu sunt necesare pentru otita medie seroasă, deoarece aceasta nu este cauzată de o infecție bacteriană, ci mai degrabă de acumularea de lichid.
• Tubi de drenaj (gromete): în cazurile cronice sau recurente, medicii pot recomanda plasarea unui tub mic în timpan pentru a permite drenarea lichidului.
• Intervenția chirurgicală: în cazuri severe, poate fi necesar un procedeu chirurgical mai complex, cum ar fi miringotomia (incizia timpanului pentru a evacua lichidul).